Sud de la Crète (préfecture d'Héraklion) :

Guide de voyage expert Crète du Sud

Ancienne ville de Gortyn

Gortyn ou Gortyna était une ville antique et un site archéologique situé aujourd'hui en Crète. Selon la mythologie grecque, le fondateur de la ville était Gortys, originaire de Tegea en Arcadie. Gortyna a connu son apogée sous l'Empire romain, lorsqu'elle est devenue la plus grande ville et la capitale de la province romaine de "Crète et Cyrénaïque", avec une population estimée à plus de 300 000 habitants. La ville a été frappée par de forts tremblements de terre en 415, 448, 531 et 795, tandis qu'elle a été détruite en 828 après J.-C. par des envahisseurs arabes. L'une des premières églises chrétiennes a été construite à Gortyna, la cathédrale d'Agios Titos, le premier évêque de Crète. La basilique a été construite au VIe siècle après J.-C. et ses ruines sont conservées jusqu'à aujourd'hui.

Palais de Phaistos

Phaistos était la deuxième ville la plus importante de Crète au cours du deuxième millénaire avant Jésus-Christ, après Knossos, et est aujourd'hui un site archéologique important. Des détails sur l'histoire de la cité antique ont été révélés par des fouilles archéologiques italiennes. La ville a participé à la campagne achéenne contre Troie. Phaistos était indépendante et autonome et a frappé de nombreuses pièces de monnaie représentant Europe assise sur un taureau et une tête de lion avec les mots PHAESTION LA GLORIE. La dynastie fondée par Rhadamanthys, fils de Zeus, régnait à Phaistos. C'est à Phaistos que débute l'ère minoenne, en 2 600 av. Le premier palais, situé sur le côté ouest du site archéologique, a été construit en 2000 av. J.-C. sur des niveaux successifs et ses murs ont été construits avec de la pierre de boue. Le palais a été détruit par un tremblement de terre en 1730 avant J.-C., tout comme Cnossos. Un autre palais, plus grand que le premier, a été construit sur le site des ruines. Aujourd'hui, on peut voir les ruines d'un site archéologique de l'âge du bronze qui comprend un palais minoen et un village. Phaistos est situé au sud-ouest d'Héraklion, à une distance de 62 kilomètres, à une altitude de 100 mètres, au sud de la rivière Geropotamos et de l'ancienne Litheos. Sous le contrôle de Phaistos se trouvaient les anciens ports de Matala et de Kommos.

Plage et site archéologique de Kommos

Kommos est un site archéologique situé sur la côte sud de la Crète centrale. Il est situé dans la municipalité de Phaistos de l'unité régionale d'Héraklion, à l'extrémité sud-ouest de la plaine de Messara. Il est possible, mais non prouvé, que Kommos soit l'ancienne ville crétoise d'Amykleion. Aujourd'hui, de nombreux touristes visitent l'endroit pour sa belle plage. La plage de Kommos est immense et divisée en deux parties. La partie nord de la plage, également appelée Potamos, est l'une des plus grandes plages choisies comme destination par les nudistes. Il s'agit d'une plage isolée, pas du tout organisée, et il n'y a pas d'hôtels ni de services de restauration dans les environs, car cette zone a été désignée comme zone archéologique protégée. Contrairement à la partie nord, la partie sud de la plage est bien organisée, avec des parasols, des chaises longues, des douches et un maître-nageur. Les deux parties de la plage de Kommos ont du sable, des eaux claires et de gros rochers lisses dans la mer, mais, comme toutes les plages de la région, la plage est ouverte aux vents forts de l'ouest, qui provoquent de grosses vagues. Cette plage est choisie par les tortues marines Caretta Caretta pour pondre leurs œufs pendant les mois d'été. Chaque année, la plage est contrôlée par l'organisation Archelon, qui s'occupe de la protection des tortues marines. Si vous vous trouvez à Kommos, vous pourrez admirer l'un des couchers de soleil les plus enchanteurs de Crète, avec vue sur les îlots de Paximadia. Vous pourrez également voir Volaka, un énorme rocher situé à quelques mètres de la plage.

Village de Matala et plage Rouge

Matala était le port de Phaistos pendant la période minoenne et de Gortyna pendant la période romaine. Des traces de l'ancienne colonie sont visibles depuis la mer. Les navires de Ménélas y ont fait naufrage. Aujourd'hui, Matala est un village côtier de la communauté de Pitsidia de la municipalité de Phaistos dans l'unité régionale d'Héraklion en Crète. Elle appartenait au district de Pyrgiotissa dans la préfecture d'Héraklion. La plage de Matala est habitée depuis l'Antiquité, mais elle est devenue célèbre comme lieu de séjour pour les hippies dans les années 60 et 70. Le village était auparavant un village de pêcheurs, alors qu'aujourd'hui il vit principalement du tourisme.

Plage rouge

La plage de Kokkini Ammos (kokkini signifie rouge en grec) est située au sud de Matala. Pour accéder à la plage de Kokkini Ammos, vous pouvez emprunter le sentier qui commence à Matala ou venir en bateau. Sur les hauts rochers qui entourent la plage au nord, il y a une grotte marine que vous pouvez explorer si vous n'avez pas peur des eaux noires et d'un sentiment de claustrophobie. Sachez également que Kokkini Ammos est une plage nudiste, mais pas exclusivement. En général, les nudistes sont minoritaires, mais ils existent.