Monastère de Toplou

Le monastère de Toplou est situé à l'extrémité nord-est de la Crète, au pied du Sidero d'Akrotiri, à 10 km à l'est de Sitia et à 6 km au nord de Palaikastro. Le monastère est l'un des plus historiques de Crète et est bien connu pour les nombreux trésors archéologiques qu'il possède. Une visite vaut la peine, car vous pouvez la combiner avec une promenade vers les belles plages environnantes, l'ancienne Itano et la forêt de palmiers voisine de Vai. Le monastère est entouré d'un mur d'enceinte de 10 mètres de long. Après avoir été pillé par des pillards turcs au XVe siècle, il a été décidé de le fortifier. D'une superficie de 800 mètres carrés, il est composé de trois étages, de 40 pièces, d'un imposant clocher Renaissance de 33 mètres de haut et d'une forme carrée. Selon la tradition, il possède 100 portes, mais 99 ont été retrouvées. Au centre se trouve un puits avec de l'eau, qui a permis aux moines de s'approvisionner pendant les différents sièges des Turcs et des pirates.

Le monastère de Toplou conserve des icônes portables très importantes, telles que le Christ tout-puissant (XVe siècle) d'Andreas Ritzous, "Megas ei, Kourii" de Ioannis Kornaros (1770) avec des illustrations de presque tous les versets de la Grande Consécration, "Rodon l'Amarante" (1771), de Sainte Anastasie et de la Vierge Marie (qui a été trouvée dans une grotte voisine où coule de l'eau bénite), ainsi que plusieurs fresques bien conservées du XIVe siècle. Outre les icônes, le monastère de Toplos gère un musée de gravures sur cuivre et de gravures populaires grecques réalisées par les moines du mont Athos aux XVIIIe et XIXe siècles. Sont également exposés des objets d'art ecclésiastique tels que des évangiles, des croix, des sigles patriarcaux, des firmans de sultanat, des sceaux, des bannières révolutionnaires, des vêtements hiérarchiques, etc.